无论是从艺术学仍是从文明学的视点考量，也无论是从艺术艺术构成学等层面考量，音乐剧与歌剧都有着明显的不同，二者不归于同一领域，而是两个独立的概念。

  歌剧发生于16世纪末的意大利，以1564年佩里和卡努奇尼选用里努奇尼的台本创造的《达芙妮》为历史上第一部歌剧，可是音乐没有留存下来。现在尚存的第一部歌剧是佩里与卡契尼依据里努奇尼的台本写的《优丽狄茜》。尔后歌剧逐步盛行于欧洲各国。音乐剧发生于三百多年之后的19世纪末、20世纪初的美国纽约百老汇。二者相距大约有300多年。

  此外，从文明背景上来看，歌剧发生于意大利文艺复兴运动前后，它以复兴古罗马、古希腊文明为标榜，以对立宗教思维、发起人的特性解放的“人文主义”思维为中心，赞扬对日子的酷爱、讴歌人与人世纯真的爱情。在艺术方式上，诗篇、绘画、雕塑、修建、音乐等方面都发生了很多出色的著作。而音乐剧则从商业的方面动身，开始是市民文明中发生。因此，从文明质量上，歌剧归于古典文明领域，而音乐剧则归于大众文明领域。

  歌剧以声乐为主，以舞蹈及其扮演为辅。歌剧中的声乐艺术归于“美声唱法”，主要是指起源于17和18世纪的意大利，着重自若、纯洁、平稳的发声。声乐是歌剧中的重头戏，主要由赞叹谐和宣叙调组成，由宣叙调打开剧情，赞叹调抒情情感。

  而音乐剧则是欢欣鼓舞、歌舞偏重。沾沾自喜声乐归于现代盛行音乐领域，被称为“浅显唱法，它往往需求演唱者手持话筒进行演唱，它以嗓音天然质朴、亲热时髦为特色，相关于美声唱法，浅显唱法的声响练习没太多严厉的要求。音乐剧音乐部分歌曲与舞曲之间的替换与歌剧由宣叙调、赞叹调、重唱、合唱构成模式化的结构布局相差异。

  从音乐资料来看，音乐剧最大的特色是盛行性。只要对美国上世纪中叶的音乐剧稍有了解，就清楚明了音乐剧的音乐与其时盛行音乐之间的亲近联络了。事实上，许多音乐剧的音乐创造者自身便是盛行音乐家。在音乐剧中，汲取比如爵士乐、摇滚、黑人灵歌等盛行元素的比如不乏其人，这样的成果使音乐剧与年代有亲近的联络，简单被更多的出发民众所承受、喜欢。音乐剧的舞蹈，也以现代舞为主，其特征如现代舞之母邓肯所说“观摩天然，了解天然，然后尽力体现天然”。

  在戏曲结构上，一般歌剧总是四幕或更多，而音乐剧则以两幕多见，歌剧在戏曲结构上愈加诗化，在中场歇息后，并不会特意用“悬念”似的方法来招引观众。音乐剧则会用戏曲的方法在故事的要紧关头戛然而止，并招引观众对后半场的重视。由此，剧本在音乐剧中占有主体位置，使得音乐剧剧本关于一部著作的成功有重要的效果。

  音乐剧的音乐方式是歌剧化的，它是古典歌剧艺术的现代传承。是现代音乐戏曲的干流。音乐剧与歌剧在方式上是相同的，它们之间无明显的断代。

  与其说音乐剧是一个新的艺术方式，倒不如说音乐剧是传承了歌剧艺术而构成的现代歌舞剧。尽管它具有艺术方法的综合性，但就艺术方式来说它仍然独具歌剧的传统。仔细分析;假如话剧不必道白，舞剧不必舞蹈，那么咱们必定不会称之为话剧和舞剧了，由于道白和舞蹈是它们各自仅有重要的特征。

  体裁挑选上，歌剧带有激烈的贵族情味与精英趋向。而音乐剧以轻松、谐谑和生动作为自己的寻求方针，有些带有赞扬民主，轻视有钱人贵族的心情。至此，歌剧和音乐剧构成了两个彼此平行、风格悬殊的戏曲方式。

  音乐结构上，歌剧的结构、风格基本上沿用着自浪漫主义以来所奠定的道路。音乐剧的结构十分自在、多变。歌剧的音乐结构能够由相对独立的音乐片断衔接而成，也能够是接连继续不断的开展的一致结构。音乐剧的长度都介乎两小时至三小时之间。一般分为两幕，间以中场歇息。假如将歌曲的重复和背景音乐核算在内，一出完好的音乐剧一般包括二十至三十首曲。

  音乐风格上，歌剧的音乐大都是以比较传统的管弦乐队为根底的古典音乐作曲技法。音乐剧在音乐风格的挑选上更自在，往往有爵士、摇滚等盛行音乐要素的介入，配器也往往很多运用电声乐队的乐器。