湖北沙市人。1912年考入武昌文华书院，1920年入北京大学英文系，1923年赴美匹次堡卡内基大学、纽约哥伦比亚大学专攻戏曲。？写、翻译了数十篇戏曲论文，建议发扬中国传统戏曲，对立功利主义态度，并创作了趣剧《叛乱》。1925年回国，与闻一多、赵太侔等把北平“美术专科校园”改为“艺术专科校园”，兴办了我国第一个戏曲系。1926年6月与赵太侔在《北京晨报》副刊辟《剧刊》，在戏曲史上有很大影响。
1926年秋到东南大学（今南京大学）任教。1927年到上海参加兴办新月书店，曾任书店司理兼修改。1929年到北京中华教育文明基金会任秘书，业余与赵元任、丁西林等人组织了“小剧院”。
1935年随梅兰芳剧团赴苏，回国后到南京筹办国立戏曲校园，任校长。抗战期间随校迁？。他的著作虽不多，但致力于发起戏曲运动，培育戏曲人才，关于线年夏代表我国赴捷到会世界戏曲家年会，回国后不久辞去剧专校长职务闲居上海。1949年被聘为上海沪江大学中文系教授。1952年调至担负大学中文系。1959年到上海戏曲学院戏曲文学系任教授，直至病逝。
可敬佩的克莱敦（剧本）英国巴蕾著，1930，新月长生决捷克凯沛克著，1930，北新